– Слова… слова… – промурлыкал тот.

– Это знают все, я всегда об этом говорил, – вспылил Валя.

– Говорить можно о чем угодно, Валентин Михайлович, – прервал его следователь.

– От чего она умерла? – вдруг спросил Валентин.

– Судмедэксперты работают… а вы как считаете?

– Я не счетовод, чтобы считать! – резко ответил Валентин, так как нервы его стали сдавать. Все-таки умерла женщина, которую он когда-то любил, с которой прожил несколько счастливых лет. – Я, конечно, косвенно виноват в смерти Люды.

– Поподробнее… – следователь оживился.

– Я знал о ее пристрастии к алкоголю, значит, должен был догадаться, чем все это может закончиться. Она предупреждала меня, что, если я ее брошу, она убьет себя. Я не воспринял ее шантаж серьезно, и вот результат.

– Вы считаете, что она умерла от алкоголя? – спросил следователь.

Валентин вздохнул, так как следователь упорно игнорировал его нежелание считать, гадать и предполагать.

– Думаю, что да. Люда пила очень сильно, а в остальном была здоровой женщиной. – Валентин уныло посмотрел на кучу женских вещей, небрежно сваленных в кучу.

К ним в спальню вошел хмурый молодой мужчина и передал следователю какие-то бумаги. Тот погрузился в их изучение.

– Интересно… интересно… – Он вскинул глаза на Валентина, словно решая, говорить ему или нет. – Интересный медицинский документ… Знаете, что это, Валентин Михайлович?

– Понятия не имею, – пожал тот плечами.

– В нем говорится, что Людмила Анатольевна Ларина прошла кодирование от алкоголизма в частной клинике доктора Бобровского, и вчера ей ввели… так… Попросту говоря, ваша жена вчера зашилась и была ознакомлена с последствиями в случае принятия алкоголя. Имеется ее подпись и официальная печать.

Валентин сидел пораженный.

– Хотите сказать, что она вчера закодировалась, а сегодня напилась? – переспросил он.

– Об этом говорит этот документ, – следователь потряс перед Валентином листом бумаги.

В комнату ввалился круглый толстый человек и вытер со лба пот.

– Ну и духота в этой квартире. Смерть наступила приблизительно шесть часов назад, скорее всего, в результате сердечного приступа.

– Спровоцированного приемом алкоголя? – спросил следователь.

– Вероятно, запах изо рта и никаких признаков хронического сердечного заболевания, которое могло привести к такому скоропостижному концу. Более точно скажут вскрытие и биохимические анализы.

Судмедэксперт, а это был он, тяжело дыша, присел на кровать. Светлая рубашка на нем угрожающе натянулась, и в прорезях между мужественно сдерживающими тонкую материю пуговицами показался волосатый живот.

– Думаю, что это убийство, – туманно произнес он, обводя присутствующих каким-то безжизненным взглядом.

На лице следователя заиграла улыбка, весь его вид говорил: «Я так и знал, что здесь нечисто!» На лице же Валентина отразилось полное недоумение.

– В ротовой полости я обнаружил осколок от бутылки, под увеличительным стеклом отчетливо виден откол эмали с двух передних резцов и небольшой порез слизистой оболочки справа в углу, – добавил эксперт.

– Что говорит о том, что гражданку Людмилу Ларину насильно напоили спиртным, скорее всего, зная о ее кодировке, – закончил логическую цепочку умозаключения следователь и торжествующе перевел взгляд на Валентина. – Так, где вы были в момент убийства вашей жены?

– Я давал показания, – вздохнул тот и рассказал следователю вкратце о нападении на базу отдыха.

– Надо же! – присвистнул следователь. – Что касается преступлений, то вы тертый калач, Валентин Михайлович, но зато вы обеспечили себе железное алиби на момент убийства вашей жены.

– Поверьте мне, я не специально обеспечивал себе алиби и вовсе не желал Людмиле такого конца, – устало возразил он.

– С кем вы были на этой базе отдыха? – поинтересовался следователь.

– С одной женщиной, на которую у меня большие планы, – ответил Валентин, отдавая себе отчет в том, что он предстает не в лучшем свете.

– Понятно… – протянул следователь, – все-таки я думаю, что у меня к вам будут еще вопросы, Валентин Михайлович.

– Всегда буду рад на них ответить, – буркнул Валентин, закрывая лицо руками. Он знал, что ему надо кому-то позвонить и сообщить о происшедшем, чтобы не сойти с ума, и он даже знал, на чьи хрупкие плечи ляжет и этот груз. Он знал, что Алиса приедет в ту же минуту и поддержит его.

Глава 17

Роза знала, что жизнь в мегаполисе отличается от существования в маленьком провинциальном городке, откуда из добровольной ссылки она вернулась, но то, что этот огромный человеческий муравейник доведет ее до сумасшествия, она и не догадывалась. Она прогуливалась по городскому парку, тревожно наблюдая за счастливыми влюбленными молодыми парочками и всматриваясь в умиротворенные, морщинистые лица «божьих одуванчиков, сбивающихся в стайки и беседующих «за жизнь». Когда Алиса дотронулась до нее – у них здесь была назначена встреча, – Роза подскочила как ужаленная и отпрянула от нее на несколько метров в сторону.

– Ты что? Это же я, – удивилась Алиса, одетая в этот солнечный теплый день в укороченные джинсы, красные сабо и такого же цвета льняную блузку.

– Знаешь, Алиса, я стала такая нервная в последнее время.

– Это и неудивительно, ты два раза оказалась жертвой вооруженного налета, вот нервы и расшатались, – успокоила ее Алиса.

– Ты тоже была со мной в этих переплетах, но твои нервы не пострадали, ты еще и героиней оказалась в обеих ситуациях, – надула губы Роза, от испуга у нее побелел кончик носа.

– Свои нервы я закалила в борьбе с собственным мужем.

– А мне, Алиса, что-то совсем нехорошо стало. Мне все время кажется, что за мной следят, хотят напасть на меня. Я боюсь, что мне делать? Может быть, каких-нибудь таблеток попить? – Руки у Розы тряслись мелкой дрожью, она беспрестанно оглядывалась.

– Я не знаю, чем тебе помочь… Я не доктор… правда, знаю одно место, где помогают женщинам в любых жизненных неприятностях.

– Где это место? – оживилась Роза.

– Но мне, честно говоря, там не понравилось, там происходят странные события, – сказала Алиса, имея в виду, конечно же, реабилитационный центр Лолиты Игоревны, – поэтому я бы не советовала тебе…

– Нет! Говори адрес! Сама там находилась, а подруге помочь не хочешь. Я сама разберусь и решу, нравится мне там или нет. Как туда устроиться? Там точно подлечат нервы? – засыпала она подругу вопросами.

– Да, женщины проходят полный реабилитационный курс, – подтвердила Алиса, – только там очень не любят мужчин, поэтому хорошо, что ты вдова.

– Это еще неизвестно… – прошептала Роза, оглядываясь.

– Лолите Игоревне необязательно знать, что ты в гробу вместо тела мужа обнаружила кирпичи, это тебе мой совет. Если Лолита Игоревна узнает, что ты замужем, то все твое лечение будет заключаться в том, чтобы убедить тебя, что твой муж – негодяй, урод и преступник.

– А я с этим вполне согласна, – заявила Роза.

Алисе ничего не осталось, как дать своей подруге адрес центра.

– Сегодня же туда поеду, – пробормотала Роза, глядя на свои подрагивающие пальцы.

– Тебя проводить? – спросила Алиса.

– Спасибо, не надо, а то еще снова попросишь того красивого брюнета помочь подвести меня, и я тогда точно влюблюсь в него.

– Хорошо, Роза, желаю тебе подлечить нервишки, а я поеду как раз к этому красавцу-брюнету в торговый центр, мне от одной фирмы поступил заказ на оформление витрины.

– Твои дела пошли в гору, – заметила Роза то ли с завистью, то ли просто констатируя факт. На этом они и расстались.

В торговом комплексе Валентина Алиса сразу прошла в свадебный салон. Его нынешнее оформление ей совсем не понравилось. Стены большого помещения были все в зеркалах от пола до потолка. Оказавшись внутри, бедная невеста ощущала себя пойманной в зеркальной шкатулке без окон и дверей. Зеркала создавали ощущение бесконечности, что вселяло беспокойство и чувство незащищенности. Белые платья пачками висели на вешалках, напоминая сахарную вату на палочке. Ни одно платье не выделялось в этой белоснежной кипе, не подчеркивались индивидуальность и фасон каждого творения, неудивительно, что уровень продаж в этом салоне был катастрофически низок. Алиса мрачно оглядела поле своей предстоящей деятельности и поняла, что сама она не хотела бы здесь одеваться перед свадьбой.